Флотилия из тринадцати кораблей под общим командованием дона Педру Алвареша Кабрала отправилась из Лиссабона в Индию по пути, который в 1497-1498 годах проложил Васко да Гама. Всего лишь через полтора месяца флотилия неожиданно наткнулась на земли, которые ныне именуются Бразилией.

Кабрал, избегая безветрия в регионе Гвинеи, решил взять курс на юго-запад где-то у островов Зеленого Мыса. А 22 марта разыгралась буря. Корабли относило на запад сильным течением. Спустя месяц моряки сошли на берег неизвестной земли, которую, посчитав островом, адмирал назвал Исла де ла Вера Круш – Остров Истинного Креста. Остров был торжественно присоединен к Португалии. На современной карте Южной Америки место высадки португальцев «приходится» на город Порту-Сегуру в штате Баия.