В последний день масленицы, в Прощеное воскресенье, по всем российским церквям во время обедни зачитывался манифест Александра II об отмене крепостного права. Этот манифест был подписан императором 19 февраля по старому стилю или 3 марта – по новому.

Однако, несмотря на знаковость этого события, день прошел спокойно, и новость не произвела особого впечатления в народе, едва осознавшего ее эпохальное значение. Однако, по некоторым наблюдениям спиртного в этот день было выпито заметно меньше, чем в предыдущее воскресенье.

Вечером в Большом театре публика после спектакля под возгласы «ура!» дважды исполнила национальный гимн «Боже, царя храни».